معهد روتشستر للتكنولوجيا، عبر ويكيميديا كومنز
في عام 1980، قال العالم والكاتب إسحاق أسيموف في مقال له: “هناك عبادة الجهل في الولايات المتحدة، وكانت موجودة دائمًا”. في ذلك العام، وقف الحزب الجمهوري عند فجر ثورة ريغان، التي بدأت موجة من المحافظين استمرت لعقود من الزمن. ذات يوم أشار الخبير الاستراتيجي السياسي ستيف شميدت (الذي أعرب عن ندمه لاختيار سارة بالين لمنصب نائب الرئيس لجون ماكين في عام 2008) إلى ما أسماه “التعفن الفكري” باعتباره المتهم الرئيسي، والولاء الشديد لعدم العقلانية بين شريحة معينة من الناخبين.
إنه خلاف مألوف. كانت هناك انتقادات لمناهضة الفكر الأمريكي منذ تأسيس البلاد، على الرغم من ما إذا كانت هذه الظاهرة قد تكثفت أم لا، كما زعمت سوزان جاكوبي في كتابها. عصر اللاعقلانية الأمريكية، قد يكون موضوعا للنقاش. ليست كل السخافات حزبية، كما أظهر الفشل في تحدي المعلومات المضللة التي يولدها الإنسان والذكاء الاصطناعي في مصادر الأخبار السياسية ووسائل التواصل الاجتماعي على مدى السنوات الأخيرة. ولكن يكتب أسيموف أن “سلالة معاداة الفكر كانت بمثابة خيط ثابت يشق طريقه عبر حياتنا السياسية والثقافية، ويتغذى على فكرة خاطئة مفادها أن الديمقراطية تعني أن “جهلي لا يقل جودة عن معرفتك”.
تصادف أن الأمثلة الأساسية لعظيموف تأتي من العالم السياسي. ومع ذلك، فهو لم يذكر أسماء معاصرة ولكنه عاد ليوجه انتقادات حادة إلى أيزنهاور (“الذي اخترع نسخة من اللغة الإنجليزية كانت خاصة به”) وجورج والاس. ومن المثير للاهتمام بشكل خاص موقف أسيموف من “شعار الظلاميين: “لا تثق في الخبراء!”. ويشير أسيموف بسخرية إلى أن هذه اللغة، جنباً إلى جنب مع اتهامات “النخبوية”، كثيراً ما يستخدمها أشخاص هم أنفسهم خبراء ونخبة، “يشعرون بالذنب لأنهم ذهبوا إلى المدرسة”. ويشير إلى أن العديد من جراح الطبقة السياسية الأمريكية هي جراح ذاتية، ولكن هذا لأنها مدينة بالفضل للناخبين الجاهلين إلى حد كبير:
من المؤكد أن المواطن الأمريكي العادي يمكنه أن يوقع اسمه بشكل واضح إلى حد ما، ويمكنه أن يبرز عناوين الأخبار الرياضية – ولكن كم عدد الأمريكيين غير النخبويين الذين يمكنهم، دون صعوبة لا مبرر لها، قراءة ما يصل إلى ألف كلمة متتالية من الحروف الصغيرة، وبعضها قد يكون ثلاثي المقاطع؟
والأمثلة التي ساقها أسيموف أقل من مقنعة: فاللافتات على الطرق “التي يتم استبدالها بشكل مطرد بصور صغيرة لجعلها مقروءة دولياً” ترتبط بالتنوع اللغوي أكثر من الأمية، كما يبدو أن اتهام الإعلانات التجارية التلفزيونية بالتعبير عن رسائلها بصوت عالٍ بدلاً من استخدام النص المطبوع على الشاشة يسيء فهم طبيعة الوسيلة بشكل أساسي. تنظر جاكوبي في دراستها الطويلة للمشكلة إلى السياسة التعليمية في الولايات المتحدة، ومقاومة المعايير الوطنية التي تضمن انتشار جيوب الجهل في جميع أنحاء البلاد. إن مقالة أسيموف القصيرة جدًا والبليغة ليس لديها المساحة ولا الميل لإجراء مثل هذا التحليل.
وبدلا من ذلك فهو مهتم بالمواقف. فهو يكتب أن الأمر لا يقتصر على أن العديد من الأميركيين سيئون في التعليم فحسب، بل إن الجهل الواسع النطاق بين السكان في مسائل “العلوم… والرياضيات… والاقتصاد… واللغات الأجنبية…” يرجع إلى عدم رغبة الأميركيين في القراءة بقدر ما يرتبط بعدم قدرتهم على القراءة.
هناك 200 مليون أمريكي سكنوا الفصول الدراسية في وقت ما من حياتهم، وسيعترفون بأنهم يعرفون كيف يقرؤون… لكن معظم الدوريات المحترمة تعتقد أنهم سيبلون بلاءً حسناً بشكل مذهل إذا تم توزيع نصف مليون نسخة منها. وربما يكون 1% فقط ــ أو أقل ــ من الأميركيين يحاولون ممارسة حقهم في المعرفة. وإذا حاولوا القيام بأي شيء على هذا الأساس فمن المرجح أن يتم اتهامهم بأنهم نخبويون.
وقد يتهم المرء في بعض النواحي أسيموف نفسه بالنخبوية عندما يخلص إلى القول: «إننا نستطيع ذلك الجميع أن يكونوا أعضاء في النخبة الفكرية.” مثل هذا البيان المتفائل المبهج يتجاهل الطرق التي تتلاعب بها النخب الاقتصادية بسياسة التعليم بما يتناسب مع مصالحها، وشل تمويل التعليم، ومعارضة الجهود الرامية إلى توفير التعليم العالي المجاني أو المنخفض التكلفة. العديد من الجهود الرامية إلى نشر المعرفة – مثل تشوتوكوا في أوائل القرن العشرين، وبرامج الإذاعة التعليمية في الأربعينيات والخمسينيات، وثورة التلفزيون العام في السبعينيات والثمانينيات – كانت مخصصة ومعرضة دائمًا للخطر بسبب أزمات التمويل ومخططات المنتفعين.
ومع ذلك، فإن توفر الموارد المجانية على شبكة الإنترنت على نطاق واسع (وإن لم يكن عالميا) جعل التعليم الذاتي حقيقة واقعة بالنسبة للعديد من الناس، وبالتأكيد بالنسبة لأغلب الأميركيين. ولكن ربما لم يكن حتى إسحاق عظيموف ليتوقع الاستقطاب المرير وحملات التضليل التي أتاحتها التكنولوجيا أيضا. وغني عن القول أن “عبادة الجهل” لم تكن واحدة من أكثر كتابات أسيموف شعبية. نُشر لأول مرة في 21 يناير 1980 في نيوزويك، لم تتم إعادة طباعة المقال القصير في أي من مجموعات أسيموف.
ملاحظة: ظهرت نسخة سابقة من هذا المنشور على موقعنا في عام 2016.
محتوى ذو صلة:
إسحاق عظيموف يراجع رواية جورج أورويل تسعة عشر وأربعة وثمانون ويطلق عليه “ليس خيالًا علميًا، ولكنه حنين مشوه إلى الماضي الذي لم يكن أبدًا”
إسحاق عظيموف يتنبأ بالمستقبل عرض ديفيد ليترمان (1980)
إسحاق عظيموف يتحدث عن كيف يمكن للمكتبات أن تغير حياتك جذريًا (1971)
إسحاق أسيموف يتنبأ في عام 1964 بما سيبدو عليه العالم في عام 2014
جوش جونز كاتب وموسيقي مقيم في دورهام، كارولاينا الشمالية.
